SEYYİD ALİ RIZÂ EFENDİ, Erzurum’da dünyaya geldi. Hz. Peygamber’in nesebinden gelen ve 1055/1645 yılında Şam’dan Erzurum’a göç eden köklü bir aileye mensuptur. Dedesi Şeyh Gedâyî-zâde Muhammed Efendi, babası ise Nakşibendî meşayıhından, hattat ve "İlmî" mahlaslı şair Abdurrezzâk Efendi’dir (ö. 1907). Eğitim hayatına dair resmî kayıtlar bulunmamakla birlikte; babasının müderrisliği ve aile ortamının ilmî derinliği içerisinde yetişmiştir. Arapça ve Farsçaya, bu dillerde eser verecek ve tercüme yapacak düzeyde vakıf olan müellif, aynı zamanda yeğeni Ömer Nasuhi Bilmen’in yetiştiği ilim ve irfan çevresinin önemli bir parçasıdır. Mesleki kariyerinde aile geleneğini sürdürerek idari ve ilmî sorumluluklar üstlenmiştir. Babasının vefatının ardından 1 Rebîülâhir 1325 (14 Mayıs 1907) tarihinde Erzurum Nakîbüleşraf Kaymakamlığı görevine tayin edilmiştir. Bu vazifeyi babadan oğula intikal ettiren aile silsilesinin Erzurum’daki son temsilcilerindendir.