ESMA ŞAHİN ÖZTAŞ, İstanbul’da doğdu. İlk ve orta öğrenimini İstanbul’da tamamladıktan sonra Boğaziçi Üniversitesi Türk Dili ve Edebiyatı bölümüne girdi ve buradan mezun oldu. Yüksek lisans eğitimini İstanbul Üniversitesinde Sinan Paşa’nın Tazarru’-nâme’sindeki Benzetme Unsurları ve Edebî Tasvirler başlıklı teziyle tamamladı. Doktora derecesini yine aynı üniversiteden Bâkî Dîvânı’na Göre 16. Yüzyıl Osmanlı Toplum Hayatı konulu teziyle aldı (2011). 2023’te doçent ünvanı kazandı. 2012-2018 yılları arasında Mardin Artuklu Üniversitesi Türk Dili ve Edebiyatı bölümünde öğretim üyesi olarak çalışmış olup 2018’den bu yana İstanbul Medeniyet Üniversitesi Türk Dili ve Edebiyatı bölümünde görevine devam etmektedir.